Veicoli di nuova energia

Invece di utilizzare benzina, tutti i-veicoli elettrici (noti anche come EV o BEV) hanno una batteria di considerevoli dimensioni che alimenta uno o più motori elettrici. Con il lancio di nuovi modelli, l'autonomia di tutti i-veicoli elettrici aumenta da 80 a oltre 300 miglia. Rispetto ai veicoli alimentati a gas-, tutti i-veicoli elettrici richiedono meno manutenzione (come cambio dell'olio, controlli dello smog, cambio delle candele e sostituzione di un convertitore catalitico o di altre parti che si usurano e si rompono).

I veicoli elettrici ibridi plug-in (PHEV) forniscono sia la guida solo a benzina che quella elettrica, anche a velocità relativamente elevate. Gli ibridi plug- possono percorrere da 20 a 55 miglia con la sola elettricità e non emettono emissioni mentre lo fanno, e lo fanno con batterie più piccole rispetto ai veicoli elettrici a batteria. Quando l'autonomia elettrica dell'auto è esaurita, passa al gas e continua a funzionare come farebbe una normale automobile.

Tutti i veicoli-elettrici o ibridi plug-utilizzano l'elettricità per alimentare i motori, ma i veicoli elettrici a celle a combustibile (noti anche come FCEV) utilizzano l'elettricità in modo diverso. Il suo sistema di alimentazione è costituito da una pila di numerose celle che combinano chimicamente l'idrogeno del serbatoio dell'auto e l'ossigeno presente nell'aria per creare elettricità. Le celle a combustibile hanno un’autonomia di 300-400 miglia con un singolo serbatoio e possono essere rifornite presso le stazioni di rifornimento di idrogeno, che sono più diffuse in California. Questo processo richiede circa cinque minuti.

I veicoli ibridi elettrici (HEV), a volte chiamati "ibridi auto-ricaricabili", utilizzano sia un motore a combustione interna che un motore elettrico, che utilizza l'elettricità immagazzinata in un pacco batterie. La differenza principale tra PHEV e HEV è che non è possibile collegare un HEV a un caricabatterie per veicoli elettrici per caricare la batteria. Invece, la batteria di bordo viene caricata dal motore e dalla frenata rigenerativa. La potenza extra generata dai motori elettrici può consentire ai veicoli di avere motori più piccoli. Il pacco batteria può fungere da batteria ausiliaria per l'auto, contribuendo a ridurre il minimo quando è parcheggiata. Ciò consente un migliore risparmio di carburante e minori emissioni rispetto alle auto con motori convenzionali.

Uno degli svantaggi delle auto elettriche è la durata della batteria. Come per tutte le batterie, la capacità diminuisce nel tempo. I ricercatori suggeriscono che la capacità della batteria diminuisce di circa il 2,3% all’anno. La durata della batteria dipende fortemente dalla temperatura. Uno studio ha rilevato che in Florida, dove le temperature sono più elevate, le batterie durano in media 5,2 anni. Nel clima freddo dell'Alaska, possono vivere fino a 13,3 anni. Pertanto è necessario controllare regolarmente lo stato della batteria dell'auto.

È stato dimostrato che i sistemi di climatizzazione elettrici riducono l'autonomia di un veicolo se sono inefficienti. Questo è un problema particolare quando l'auto viene avviata a basse temperature ambiente. Pertanto, durante l'inverno, gli automobilisti potrebbero scoprire che il sistema di riscaldamento della propria auto è meno efficiente. Sebbene i sistemi di climatizzazione delle auto a benzina e diesel generalmente non siano molto efficienti, hanno il vantaggio di utilizzare grandi quantità di calore di scarto per riscaldare l’abitacolo.

Dai sensori di temperatura difettosi al malfunzionamento delle porte elettriche, molti conducenti di veicoli elettrici si sono lamentati di problemi con l'elettronica dell'auto. Altri componenti elettronici, come i sensori di temperatura, sono fondamentali per garantire che la batteria funzioni entro limiti di sicurezza. Pertanto, eventuali problemi relativi ai sensori elettronici devono essere segnalati e risolti rapidamente.

I dati attuali mostrano che i veicoli elettrici non hanno maggiori probabilità di prendere fuoco rispetto ai veicoli a benzina o diesel. Tuttavia, c’è un avvertimento. Una volta accese, le batterie agli ioni di litio- sono così difficili da spegnere che alcuni produttori consigliano ai vigili del fuoco di lasciare che l'auto bruci in modo controllato anziché cercare di spegnere l'incendio. Pertanto, dovresti evitare di surriscaldare la batteria e sapere cosa fare in caso di incendio.